Die Verwendung von ätherischen Ölen durch den Menschen wird hauptsächlich durch den Geruchssinn beeinflusst: Man verbindet ihr Aroma mit persönlichen Erfahrungen und Interpretationen, und die Duftöle lösen die unterschiedlichsten psychischen und physischen Reaktionen aus. Wenn die Rezeptoren in unseren Nasenhöhlen die flüchtigen Moleküle der ätherischen Öle ausmachen, wird ein Nervenimpuls ausgelöst, der über den Geruchsnerv zum limbischen System gelangt.
Die ätherischen Öle wirken also über das limbische System (den Teil des Gehirns, der sich aus dem alten Geruchshirn entwickelt hat und der emotionalen Erfahrung vorbehalten ist) auf uns, indem sie Botschaften schicken, die sich je nach Aroma und dessen subjektiver Interpretation verändern.
Die Botschaften können beruhigend oder stimulierend sein, können bei der Bewältigung von körperlichen und emotionalen Problemen helfen, ...

Gerüche, Aromen und Düfte haben starke Auswirkungen auf unser psychisches und physisches Wohlbefinden und unsere Gefühle.

Ein für uns angenehmer Geruch eines Lebensmittels löst in unserem Körper eine verstärkte Magensäure- und Speichelproduktion aus. Unangenehme Gerüche hingegen warnen uns, dass wir es mit einem verdorbenen Lebensmittel zu tun haben.