Come agiscono gli oli essenziali?

Gli oli essenziali agiscono contemporaneamente su processi fisici, mentali e spirituali e contribuiscono per questo al raggiungimento di uno stato di benessere completo.

• A livello della pische

L’uso degli oli essenziali da parte dell’uomo è primariamente legato al fattore olfattivo: il loro aroma si lega ad esperienze e interpretazioni personali creando reazioni psicofisiche di diversa natura. Quando i ricettori presenti nelle nostre cavità nasali individuano le molecole volatili degli oli essenziali viene emesso un impulso nervoso che attraverso il nervo olfattivo, raggiunge il sistema limbico.

Gli oli essenziali, quindi, agiscono su di noi attraverso il sistema limbico (cioè quella parte del cervello sviluppatasi dal vecchio cervello olfattivo rimasta adibita all’esperienza emozionale), inviando messaggi che cambiano in funzione dell’aroma e dell’interpretazione soggettiva dello stesso. I messaggi possono essere tranquillizzanti o stimolanti, possono aiutare a superare problemi della sfera somatica ed emotiva, ...

• A livello fisico

Gli oli essenziali, sempre tramite il nervo olfattivo ed i messaggi che inviano attraverso il sistema limbico, possono anche intervenire su alcuni parametri fisiologici come la termoregolazione, il sonno, la respirazione, la pressione nello stesso modo in cui lo fanno i nostri stati d’animo o le nostre emozioni. L’effetto più importante si esplica quando l’olio essenziale viene assorbito attraverso opportuni veicolanti (olio base, emulsionanti, bagnoschiuma, miele, …) poichè in questo modo la loro funzione viene massimamente sfruttata.

Gli oli essenziali possono quindi entrare nel nostro corpo, oltre che attraverso il canale olfattivo (profumazione dell’ambiente, inalazioni) attraverso la pelle (massaggi, bagni), le mucose (applicazioni specifiche) oppure, esclusivamente sotto lo stretto controllo di un terapeuta esperto, tramite assunzione orale o in minima dose come aroma per alimenti (si veda in seguito il paragrafo relativo agli usi). Negli oli essenziali sono presenti contemporaneamente diversi principi attivi, detti componenti o molecole volatili, che appartengono a diverse “famiglie chimiche” come chetoni, monoterpenoli, fenoli, esteri, ecc…Ciascuna di queste famiglie è responsabile di un particolare effetto olfattivo e salutistico (la letteratura ci riporta tale classificazione).

Un odore per noi gradevole di un cibo mette in atto nel nostro corpo una maggiore secrezione gastrica e salivare. Odori sgradevoli, invece, ci avvertono che siamo in presenza di un cibo avariato.

Odori, aromi e profumi influenzano fortemente il nostro benessere psicofisico e le nostre emozioni.